De 61-jarige Amerikaanse folkzanger Michael Johnathon hebben we hier in de voorbije jaren al ettelijke keren over de vloer gehad met zijn soloalbums. In totaal zit hij tot nu toe al aan zo’n twintigtal platen en 300 zelfgescheven nummers. Als auteur/schrijver heeft hij ook nog eens vijf boeken, een toneelstuk en een opera op zijn artistieke conto staan. Wij kennen hem voornamelijk als componist van de ‘Woodsongs’-platen en boekenreeks en van zijn 17e album “The Painter” uit 2021 over het leven en werk van de Nederlandse kunstschilder Vincent van Gogh.

Op zijn platen pleegde hij regelmatig één of andere van zijn favoriete songs van andere artiesten te coveren. Zo had hij op zijn 15e plaat “Legacy” songs gecoverd van o.a. Bob Dylan, Woody Guthrie en Irving Berlin, drie van zijn meeste geliefde componisten. Maar nu komt Michael Johnathon voor het eerst met een plaat die enkel maar uit covers bestaat. Het album heet dan ook “My Covers: Volume One” wat laat vermoeden dat er in de toekomst nog meer van dergelijke platen zullen volgen.

Hij selecteerde tien songs om op dit album van een eigen versie te voorzien. Dat zijn niet altijd voor de hand liggende bekende liedjes. Zo zal de gemiddelde muziekliefhebber wellicht geen weet hebben van songs als “Cats In The Cradle” van ‘Harry & Sandy Chapin’ of van “Seeger Mashup” van Pete Seeger. Dat blijkt uiteindelijk een mix te zijn van twee bekende liedjes van deze folklegende: “Where Have All The Flowers Gone” en “Sailing Down My Golden River”.

Dat de Don McLean’s hit “Vincent (Starry, Starry Night)” uit 1971 op deze tracklijst staat zal niet echt verbazen (zie live-uitvoering op bijgaande video). Ook de versies die Michael Johnathon brengt van folkklassiekers als “Rolling Stone” en “Make You Feel My Love” van Bob Dylan zullen niet voor echte verrassingen zorgen. Dat ligt echter ietwat anders voor zijn naar folk aangepaste versie van “(I Can’t Get No) Satisfaction” van ‘The Rolling Stones’.

De voor folkversies uitstekend geëigende liedjes over de liefde liggen dan weer helemaal in ons verwachtingspatroon met de vaak door andere artiesten gecoverde traditional “Blue Moon”, “If You Could Read My Mind” van Gordon Lightfoot en het van ‘The Everly Brothers’ gekende “Love Hurts”. Helemaal aan het einde van dit album brengt Michael Johnathon een remix-versie van zijn eigen nummer “Legacy”, de titeltrack van zijn gelijknamige album uit 2020 en zijn oprechte muzikale eerbetoon aan alle geweldige songschrijvers uit het verleden. Wij kijken hier intussen met hoge verwachtingen al uit naar zijn ‘Volume Two’ van “My Covers”.

(valsam)
“In the past, the American folk singer-songwriter Michael Johnathon has been singing cover versions of some of his favorite songs from other artists as one of the tracks on his records. However, his new 22nd record is now even called ‘My Covers’ and contains 9 covered interpretations of his personal favorite songs. It all ends with a remix of his own song ‘Legacy’, the title track of his so-called album from 2020 and a song in which he is celebrating all the best singer-songwriters in music history.“ – www.rootstime.be